Istanbul besteht aus zahlreichen Welten. Jeder einzelne Stadtteil ist ein Mikrokosmos voller Wunder und eigener Dynamik. Die wuchtige über 20 Kilometer lange Stadtmauer, die auf der Landseite noch gut erhalten ist und lediglich zum Meer hin Altersschwäche aufweist nannten die einstigen Völker „Das neue Rom“, respektive „Zweites Rom“ womit uns die politische Wichtigkeit dieser Häuseransammlung klar wird.
Die Istanbuler Altstadt ist eben nicht nur das romantische Überbleibsel einer alten Siedlung, sondern Byzanz oder Konstantinopel; unter diesen Namen firmierte die Siedlung am Marmarameer ebenfalls, je nach Regentschaft änderte sich der Name, aber der Status blieb.
Die Altstadt verteilt sich auf sieben Hügel und ist von einer Zweiundzwanzig Kilometer langen Festungsmauer umgeben.